iSCSI (Internet Small Computer Systems Interface) — это протокол, который базируется на TCP/IP и разработан для установления взаимодействия и управления системами хранения данных, серверами и клиентами. Физически протокол инкапсулирует SCSI блоки в пакеты Ethernet. Интерфейс iSCSI обычно представлен внешним разъёмом RJ-45 для подключения в сеть Ethernet и самим протоколом iSCSI.

Концепция iSCSI подразумевает использование одной и той же сетевой технологии и для ЛВС, и для сетей хранения данных. Этот протокол используется на серверах (инициаторах), устройствах хранения (целях) и устройствах передачи протокола (шлюзах). iSCSI использует обычные коммутаторы (switches) и маршрутизаторы Ethernet для передачи блоков данных от сервера к хранилищу. iSCSI также позволяет использовать существующую инфраструктуру Ethernet или IP для организации сетей хранения данных без ограничения расстояний.

Можно выделить основные достоинства и преимущества сетей IP через iSCSI:

• использование имеющейся традиционной Ethernet сети, либо создание дополнительной на том же оборудовании;
• отсутствие необходимости переобучения технического персонала; данные и сетевые запросы передаются по одной сети, как это и было раньше;
• уменьшает стоимость владения и увеличивает окупаемость инвестиций, доступна по цене большинству организаций малого и среднего бизнеса;
• позволяет осуществлять доступ к данным на уровне блока через любые сети IP, что не ограничивает его по расстояниям (любые ЛВС, WAN, Internet, Intranet);
• обеспечивает плавный переход от 1 Гбит Ethernet до 10 Гбит Ethernet и дальше без дополнительных изменений в инфраструктуре и существенных инвестиций.

Статья "Хранение данных iSCSI – от теории к практике